時(shí)代風(fēng)潮往往也是改名的原因之一。當(dāng)思想文化的風(fēng)潮像強(qiáng)勁東風(fēng)吹來的時(shí)候，必然會(huì)對一些人產(chǎn)生影響，在他們的心頭或吹起漣漪，或卷起狂濤。如清末的革命黨人，投人革命隊(duì)伍后紛紛改名，章太炎、蔡子民、胡漢民、汪精衛(wèi)這些名字都是這種思潮的產(chǎn)物。胡漢民原名衍鴻，改名漢民，表示堂堂大漢之民。蔡元培本是前清進(jìn)士、翰林院編修，字鶴卿；思想轉(zhuǎn)變后，改字子民，表示為炎黃的孑遺之民。

二三十年代，西方的各種思想都吹到了中國，于是有人應(yīng)“風(fēng)”改名。著名作家巴金原名李芾甘，在巴黎留學(xué)時(shí)開始崇信巴枯寧和克魯泡特金的無政府主義，因此從二人名字中的首尾各取一字而成現(xiàn)名。教育家陶行知從少年時(shí)便殷服王陽明的知行合一說，故名知行。留美后，他受實(shí)驗(yàn)主義的影響，認(rèn)為凡事并非知而后行，而應(yīng)行而后知，于是改名為行知。

在當(dāng)代，因時(shí)代的影響而改名的也不少，其中影響最大的時(shí)代風(fēng)潮恐怕是文化大革命。當(dāng)時(shí)，為了緊跟潮流、緊跟黨，許多人取名或改名衛(wèi)紅、學(xué)青、學(xué)彪，女孩子取名武、斌等等。在那個(gè)年代，因?yàn)槊�字升天者有之，落地者亦有之。追求時(shí)代風(fēng)潮取名、改名是可以的，但千萬不要把名字“綁在政治的戰(zhàn)車上”，否則，結(jié)局大多是可笑、可悲的。因?yàn)橐坏┏绷鬓D(zhuǎn)向，這些名字又變得很不合適，于是又會(huì)有人要改名。

改名大多自覺自愿的，但也不排除被動(dòng)的情況。漢語同音字較多，偶然地寫了別字，又不好糾正，這樣將錯(cuò)就錯(cuò)的名字也是有的。著名地質(zhì)學(xué)家李四光的改名就是如此。李四光原名李仲揆,14歲時(shí)候，他赴日留學(xué)，不小心在護(hù)照姓名欄里填入了年齡“十四”。護(hù)照是不能涂改的，于是他就將“十”字添筆改成“李”。但“李四”這名字不雅，他抬頭一見“光被四表”的橫匾，就在“四”字后加了一個(gè)“光”字�！八墓狻庇小八姆焦饷鳌钡囊馑�，算是個(gè)不錯(cuò)的名字。這種名字，我們每個(gè)人的生活圈里總能找到一兩個(gè)。不過，這種被動(dòng)改名并非名主始料所及，另外的情形則是非改不可。

在封建時(shí)代，皇帝、上司的好惡關(guān)系到一個(gè)人的身家性命。皇帝老子不喜歡的名字就得改。舊時(shí)，有個(gè)叫楊林的參加科舉考試。有人說他的名字與反叛首領(lǐng)的名字相同，應(yīng)當(dāng)改名，否則怕考不中，于是此人只得改名楊上林。孫中山先生也曾因避禍而改名。孫中山原名文，字載之，因鼓吹革命，流亡日本，為便于革命行動(dòng)而改名中山樵。

此外，封建時(shí)代的避諱制度也迫使許多人改了名字。漢代蒯徹因避漢武帝劉徹改名通；晉代王衍因避成帝諱而改名夷甫,南齊蕭道先避高帝蕭道成先諱改名景，五代后唐的楊擅因名字的右半部犯明宗諱而改名光遠(yuǎn)。