不要使孩子的理性蒙上陰云

　　威特父親的教育方法是嚴格的，然而并不專制。所謂專制，是指強迫孩子盲從。威特的父親反對專制，他不論在教育方法上還是在其他方面，都注重講道理。
　　他認為教育之重要就在于不蒙蔽孩子的理性，不損壞孩子的判斷力。所以他在批評孩子時，決不使孩子在挨了批評后仍不知道為什么。這一點非常重要，因為再沒有比父母弄錯了事實而錯誤地批評孩子更糟糕的了。退一步講，即使父母的斥責和阻止是正確的，如果不讓孩子知道其中的原因，那也是不好的。可是，看看我們周圍父母對待孩子的方式，對孩子的強迫和不容分說如此普遍。這樣做的后果是非常糟糕的，它使孩子的理性蒙上陰云，是他們判斷力失常的根源。與那些不分青紅皂白就斥責孩子的父母不一樣，威特的父親則努力弄清事實，避免錯誤地批評孩子。在斥責或禁止他做某事時，總是一一說明原因，使孩子先在思想上弄通。
　　威特父親說，一旦孩子失去正常的判斷力，那么他一生就不能正確地判斷事物的正誤好壞了。他在書中寫道：
　　如果兒子對他人說了些魯莽的話，我并不馬上斥責他，而是先立即給對方道歉：“我兒子是在鄉下長大的，所以才說出這樣的話來，請您不要介意。”這時兒子就已省悟到自己可能說了不合適的話，過后他一定會詢問個中原因。等他問我時，我才向他說明：“剛才說的那些話從道理上來講也沒什么不對，而且我也是那樣認為的。但是在別人面前那樣說就不好了。難道你沒有發現，當你說了之后，N君的臉都怔得發紅了！人家只是因為喜歡你，又礙著爸爸的面子，所以才沒有作聲。但他一定很生氣，后來N君之所以一直沉默不語，就是因為你說了那種話。”我這樣對兒子講明道理，也不會傷害他的判斷力。
　　為了讓父母真正全面地理解這種教育方法的好處，老威特對此作了進一步的論述：
　　假設在我向兒子提出批評以后，他繼續反問：“可是我說的是真的呀。”這時我就會進一步開導他：“是的，你說的是真的。但是N君很可能想：‘我有我的想法，你那么小的孩子知道什么。’再說即使你說的話是真的，你也沒有必要非將它說出來不可。因為那已經是人人皆知的事，你沒有發現別的人都是沉默不語嗎？如果你認為那事只有你才知道，那你就太傻了。再打個比方，大人指責孩子的缺點本來是理所當然的，因為孩子在成長過程中，有許多缺點，說出來也并不是什么可恥的事。即使這樣，人們對你的缺點不是都裝著不知道嗎？如果你以為人們都不知道你的缺點，那就大錯特錯了。事實上，人們已知道你的錯誤但都沉默不語，這是因為考慮你的面子，為了不使你丟臉而已。這樣你就明白了人們對你的好意了吧。而你在發現別人的缺點以后應該怎么做呢？也應當這樣。圣書上不是說：‘己所不欲，勿施于人嗎’？道理就是這樣。所以在人面前，揭別人的短是很不好的。”
　　聽了上面的開導后，孩子由于年幼肯定還是感到困惑，因為他們的心理還不像成年人那樣復雜，而且這種處世方法很可能被視為不誠實或過早地世故。但老威特覺得父母這樣做有他的道理，且聽他是怎樣對兒子做出解釋的：