“興趣是學習和求知最大的動力”，這句古老的諺語今天和以后都不會過時。這不僅僅是一種方法，它所包含的是人類知識的一個古老而充滿智慧的法則。同樣，“引導是教育和培養孩子的最好的方法”，這句話今天和以后也不會過時。
　　興趣是孩子對事物的主動選擇，引導則是促使和加強孩子的這種主動性，使興趣變得持久、有目的。
　　遺憾的是，許多父母雖然對孩子有強烈的教育和培養的愿望，但常常會指責孩子的一些“沒有用”的興趣。父母們會按照社會或學校既定的模式去設計孩子的未來，并企圖把孩子的興趣與這些模式聯系起來，企圖把一些“有用”的興趣保留，一些“沒用”的則刪除掉。而實際上，對于孩子的心智發展來說，很難用“有用”或“沒用”去區別他們的興趣。應該說，每一種興趣對孩子的求知來說，都是有價值的，明智的父母總能利用這些興趣把孩子引向各類知識的殿堂，并培養出孩子好的求知習慣。
　　所有的父母都應當知道，每一個孩子都會對不同的事物產生不同的興趣，每一種興趣都會引導孩子培養某種特長；所有的父母和老師也應該知道，世界上沒有笨的孩子，只有方法不恰當的父母或老師。
　　就利用孩子的興趣，通過引導的方式來開啟和培養孩子的智力，斯賓塞給家長們提出了以下建議：
　　——當孩子對某件事物表現出興趣時，不能簡單地因為自己認為“沒用”而指責、否定他。
　　——利用這種興趣可能給他帶來的快樂專注，從而使他獲得與這一興趣相關的知識。
　　——引導孩子通過自己查閱和請教別人的方式來獲得知識。
　　——記錄是使知識存留下來，并訓練使用文字、圖畫、書籍的好辦法。
　　——對于還不具備文字記錄能力的孩子，父母也要給他準備一個筆記本，把題目寫下來，讓他口述。
　　——盡量不使用“任務”、“作業”這類詞，而代之以有趣的開頭。

　　引導孩子的好勝心

　　每個孩子都有或多或少的好勝心理，希望自己是優秀的。健康的“好勝”和“競爭”的心理可以促進孩子全面健康的發展，使孩子變得更優秀。
　　小斯賓塞一直被鐵匠的兒子強尼視為競爭對象，因為小斯賓塞的成績都在班里遙遙領先。
　　小斯賓塞對這件事向來都不在意。直到有一次他在體育課上長跑輸給了強尼，并且被強尼和其他孩子奚落，小斯賓塞才憤怒了，沖上去撲打強尼，但是強尼個子比他高，力氣也比較大，小斯賓塞反而被推倒在地。
　　當斯賓塞了解了整件事后，說：“孩子，你輸給強尼是很自然的，”他安慰孩子說，“但是這并不是你的錯，而是我沒有加強你平時的體育鍛煉……現在彌補還來得及，你愿意嗎？你還想贏他嗎？”
　　“想！”小斯賓塞擦干臉上的淚痕，精神馬上就足了。
　　于是，從第二天，小斯賓塞就開始鍛煉——為了超越自己，在跑步上勝過強尼。
　　在第二個學期的長跑比賽中，強尼和小斯賓塞并列第一。小斯賓塞對這個結果感到很滿足。
　　這就是好勝心帶給孩子的動力。在孩子的生活和學習中，適當地激發孩子的好勝心，可以增強孩子前進的動力，把自己的潛力發揮出來。